Malang, IDN Times - Akhirnya teka-teki siapa pengganti Gustavo Almeida sebagai striker Arema FC terjawab. Dia adalah predator asal Bolivia bernama Gilbert Alvarez. Ia resmi diperkenalkan oleh Manajemen Arema FC pada Sabtu (25/11/2023).
Gilbert akan memperkuat tim Singo Edan di kompetisi BRI Liga 1 2023/2024. Kemampuannya diharapkan mampu menggantikan Gustavo yang merupakan top skor Liga 1 dan kini hengkang ke Persija Jakarta.
Gilbert dikontrak oleh Singo Edan untuk sisa musim Liga 1, ia direkrut untuk menjadi juru gedor Arema FC. Ia diharapkan mampu menyelamatkan Singo Edan dari jurang degradasi.
"Kami ucapkan selamat bergabung pada Gilbert Alvarez yang resmi berkostum Arema FC di kompetisi BRI Liga 1 2023/2024. Kami menunggu kiprahnya di Arema FC," terang General Manager Arema FC, Muhammad Yusrinal Fitriandi.
Meskipun hanya dikontrak setengah musim, Manajemen Arema FV memberikan opsi perpanjangan kepada sang pemain. Oleh karena itu, pemain 31 tahun ini diharapkan memberikan dampak positif pada tim.
Gilbert sebelumnya memperkuat Palmaflorz yang berkompeten di Liga 1 Bolivia. Selama musim 2023/2024, ia mencatatkan 8 gol dari 20 pertandingan. Statistik ini sudah cukup membuat Manajemen Arema FC kepincut.
Catatan terbaik Gilbert adalah ketika mencetak 23 gol dalam 45 laga untuk Jorge Wilstermann pada musim 2016/2017 dan musim 2018/19 sampai 2020/2021. Dia juga mengantar klubnya itu menjuarai Liga Clausura Bolivia.
"Dia juga menorehkan pengalaman untuk Timnas Bolivia dengan mencatat total 30 caps dengan membukukan 3 gol periode 2009-2021. Jadi kami cukup optimis bahwa masuknya Gilbert Alvarez di komposisi tim mampu mengangkat prestasi Arema FC," tegasnya.
Manajer tim Arema FC, Wiebie Dwi Andriyas optimis jika masuknya pemain-pemain baru akan membawa dampak positif bagi tim kedepan. Gilbert diyakini akan memperpanjang catatan Arema FC yang sudah didapat sejauh ini. Meskipun Gilbert datang pada saat mepet dengan jadwal kompetisi Liga 1, Wirbie mengatakan jika pelatih Arema FC, Fernando Falente tidak masalah berkaitan dengan adaptasi.
"Saya rasa tidak ada masalah, adaptasinya mungkin hanya beda hari dengan Julian (Guevara). Kami terus berusaha keras agar bisa menunjukkan performa terbaik," pungkasnya.