Arema FC Buka I.League Cup dengan Menghajar Timnya Raffi Ahmad

Pelatih Interim Arema FC, Andre Caldas mengungkapkan jika sebenarnya tidak mudah menghadapi Rans Nusantara FC yang saat ini bermain di divisi Championship, menurutnya pada menit-menit awal timnya kesulitan menembus pertahanan tim milik Raffi Ahmad ini. Baru pada menit 20 timnya bisa memecah kebuntuan lewat kaki Samuel Otusanya. Gol ini sekaligus membuka keran gol Singo Edan di babak pertama dan kedua.

"Di babak kedua, penampilan tim semakin membaik karena kita memiliki waktu untuk berdiskusi di ruang ganti, memperbaiki masalah dari babak pertama, dan para pemain meresponsnya dengan sangat baik dengan mencetak 2 gol tambahan. Sebenarnya kita bisa mencetak lebih banyak gol, tapi intinya adalah kita tidak boleh berhenti bermain agresif dan terus menekan pertahanan lawan sepanjang pertandingan," terangnya usai pertandingan.

Andre menegaskan jika sejak awal mereka menargetkan 3 poin untuk memimpin klasemen Grup L Zona Timur. Ia tidak mempermasalahkan apakah arema menang besar atau tipis, yang terpenting adalah membawa pulang 3 poin.

Andre menjelaskan jika selama kompetisi I.League Cup ini, ia berkomitmen untuk memberi kesempatan pada pemain-pemain muda yang kurang mendapatkan menit bermain di Super League. Ini terbukti dengan dimasukkannya Salim Tuharea, Robi Darwis, hingga Dewangga sebagai starter. Termasuk Hanif Sjahbandi yang menjalani laga debut di Arema FC musim ini, ia bahkan sukses mencetak gol.

"Saya memiliki lebih banyak waktu untuk melakukan rotasi, dan siapa pun yang diturunkan telah menjalankan tugasnya dengan baik. Mengenai Hanif, seperti yang selalu kita diskusikan dalam sesi latihan sejak ia kembali, ia adalah pemain yang sangat penting bagi tim ini. Kita tidak perlu meragukan lagi kualitas, karier, dan pengalamannya," jelasnya.

Andre juga memuji Hanif karena tidak hanya memiliki peran di atas lapangan, Hanif juga memberikan dukungan penting saat berada di bangku cadangan. Ia memberikan kepercayaan diri pada pemain-pemain lain, sehingga ia senang Hanif mau kembali membela Singo Edan dengan peran yang lebih dewasa.

"Saya sangat senang melihatnya bisa kembali bermain setelah perjalanan panjangnya dan bahkan mencetak gol. Sebagai seorang pelatih, saya sangat bahagia, dan saya yakin ia merasakan hal yang sama," ujarnya.

Sementara itu, Hanif mengungkapkan jika tidak mudah mengalahkan Rans Nusantara FC meskipun terlihat banyak gol diciptakan timnya. Tapi ia menegaskan kalau laga ini harus jadi titik balik Singo Edan usai sebelumnya dikalahkan Bali United di stadion yang sama.

"Apapun itu, kita berusaha untuk menjalankan apa yang diinstruksikan oleh pelatih, dan alhamdulillah hasilnya maksimal. ​Saya berharap ini menjadi bekal kita dan menjadi pelajaran kedepannya untuk pertandingan berikutnya bisa lebih baik lagi dari sebelumnya maupun hari ini," pungkasnya.