Madura United memasang target tinggi saat mengarungi Liga 1 Indonesia 2023/2024. Hal ini bisa dibuktikan lewat persiapan mereka. Klub berjuluk Laskar Sapeh Kerrab ini tidak sedikit mendatangkan pemain berkualitas demi memperkuat kedalaman skuad.
Francisco Israel Rivera Davalos menjadi salah satu rekrutan termewah Madura United musim ini. Ia merupakan pemain asing yang biasa bermain di sektor gelandang serang, tengah, dan sayap.
Francisco Rivera merupakan pemain kelahiran San Luis Potosi, Meksiko. Dirinya lahir pada 23 September 1994 (29 tahun). Rivera pun memiliki jam terbang yang tinggi saat berkarier di negara sendiri. Ia memperkuat tujuh klub domestik yang berbeda selama kisaran 10 tahun, medio 2012—2021.
Rivera sendiri pernah menjadi bagian dari klub raksasa Meksiko, CF America. Ia melakoninya sejak 2013—2016. Menariknya, sang pemain memiliki pencapaian yang mentereng bersama CF America. Mereka berhasil menjuarai Concacaf Champions League sebanyak dua kali pada 2014/2015 dan 2015/2016. Bahkan, Rivera bersama America juga sempat mencicipi atmosfer Piala Dunia Antarklub FIFA pada 2016.
Tidak hanya itu, Francisco Rivera pernah mendulang kesuksesan di negara lain. Bahkan, ia menggapainya bersama KF Llapi di salah satu negara Eropa. Rivera pernah mengukir prestasi bersama klub yang mentas di kasta tertinggi Liga Kosovo atau Albi Mall Superliga tersebut.
Tidak main-main, Rivera sukses merengkuh dua prestasi bareng KF Llapi. Mereka sempat menjuarai Piala Super Kosovo pada 2020/2021. Lalu kembali merajai Piala Kosovo pada 2021/2022. Itu jelas menjadi capaian yang luar biasa bagi Rivera meski tengah berkarier di negara orang.
Usai bermain di Liga Kosovo, Francisco Rivera selanjutnya mencari pengalaman baru lagi. Itu terjadi setelah ia menerima pinangan Madura United untuk berkompetisi di Liga 1 Indonesia 2023/2024. Ini menjadi pengalaman pertama Rivera merasakan atmosfer sepak bola di Asia Tenggara.
Menariknya, kedatangan Rivera telah membuat sensasi baru di Indonesia. Ia menjadi pesepak bola Meksiko pertama yang menginjakkan kaki di seluruh kompetisi Tanah Air selama ini. Bersama Madura United, nama Rivera pasti sudah tercatat dalam buku sejarah sepak bola Indonesia.
Kualitas Francisco Rivera memang tidak diragukan lagi. Itu terbukti setelah ia langsung impresif pada musim debut bareng Madura United. Sang pemain benar-benar memiliki keahlian sebagai gelandang agresif yang ulung dalam menusuk benteng pertahanan lawan.
Anggapan tersebut didukung dengan statistik yang dibukukan Rivera hingga paruh musim Liga 1 Indonesia 2023/2024. Ia sangat produktif dengan rekor 6 gol dan 5 assist dari 21 penampilan (1.879 menit bermain). Rivera menjadi pemain kunci Madura United setelah melewatkan satu pertandingan absen saja sejauh ini.
Francisco Rivera tentu memberikan warna tersendiri di sepak bola Indonesia. Dikatakan demikian karena kedatangannya ikut meramaikan pemain asing asal Benua Amerika yang mentas di sini. Selama ini, klub-klub Indonesia sendiri lebih sering mengincar banyak pemain Amerika Latin dari Brasil, Cile, Uruguay, dan lain-lain.