Striker Baru Arema FC Jadi Tumpuan Hadapi Bali United

Pada laga sebelumnya saat Arema FC takluk 0-1 dari Persik Kediri, striker anyar Singo Edan hanya bisa tampil selama 5 menit karena masih perlu adaptasi. Tapi kini Gilbert Alvarez telah 2 pekan bergabung dengan skuad Fernando Valente. Ia dipastikan siap tampil penuh sore nanti.

"Memang kita melakukan penyegaran tim dengan mendatangkan 2 pemain baru. Alvarez kemarin tidak bermain lama karena kondisinya belum sepenuhnya fit. Tapi pada pertandingan ini kita akan memberinya lebih banyak waktu bermain," terang Fernando saat dikonfirmasi pada Senin (4/12/2023).

Pelatih asal Portugal ini sangat membutuhkan kemampuan pemain asal Bolivia ini di kotak penalti. Pasalnya kepergian Gustavo Almeida membuat Arema FC kehilangan sosok mesin pencetak gol. Terbukti saat laga melawan Persik Kediri penan lalu mereka kesulitan mencetak gol meskipun menguasai jalannya pertandingan.

"Kita membutuhkan dia (Alvarez), tapi saya berharap dia sadar untuk mengerahkan segalanya di pertandingan ini. Saya berharap dia bisa membantu kita dalam pertandingan ini," ujarnya.

Fernando menjelaskan jika mereka selama seminggu telah bekerja keras untuk mendapatkan hasil yang baik pada pertandingan nanti. Ia mengakui pertandingan ini akan menjadi pertandingan yang sulit dan ketat. Menurutnya, Bali United akan bermain untuk memperebutkan juara, tapi mereka akan berjuang untuk keluar dari zona degradasi.

"Kita tidak tahu apa yang akan terjadi pada pertandingan nanti. Seperti pertandingan kami sebelumnya, kita sudah bermain bagus tapi hasilnya tidak sesuai ekspektasi. Tapi kita akan memperkuat mentalitas pemain kami agar tidak terjadi lagi kartu merah yang didapat pemain," tegasnya.

Fernando menjanjikan bahwa Arema FC akan memperlihatkan pertandingan yang bagus dalam pertandingan ini. Pasalnya mereka berhasrat untuk membayar kekalahan sebelumnya dengan mendapatkan 3 poin demi lolos dari jurang degradasi.

Ada yang unik dalam laga kali ini, Arema FC akan berperan sebagai tamu di Stadion Kapten I Wayan Dipta, tapi sepanjang musim ini mereka memakai stadion ini sebagai homebase. Oleh karena itu, Fernando merasa jika laga tandang ini serasa laga kandang bagi mereka. Tapi bedanya kali ini mereka akan mendapatkan tekanan dari ribuan suporter lawan.

"Suporter memang pasti akan membuat pertandingan ini berbeda. Tapi kita sudah melakukan persiapan dengan memperbaiki kesalahan-kesalahan kita sebelumnya, dan kita juga meningkatkan proses kita. Tapi saat kita bertanding melawan tim yang lebih kuat, itu adalah kesempatan untuk mengukur level kita saat ini," ujarnya.

Ia juga mengingatkan agar pemain-pemain tidak hilang fokus saat pertandingan, sehingga tidak mengulangi kesalahan saat menghadapi Persik Kediri. Oleh karena itu, ia mengatakan telah mengasah mentalitas para pemainnya agar tidak goyah sepanjang 90 menit pertandingan.

"Yang saya inginkan dari pemain-pemain saya adalah mentalitas untuk tidak pernah menyerah. Mungkin hasilnya tidak selalu bagus, tapi kita berjalan di jalur yang tepat untuk mendapatkan kemenangan kita," pungkasnya.