Malang, IDN Times - Publik Aremania kini harap-harap cemas dengan nasib Arema FC kedepannya. Pasalnya tinggal 12 pertandingan lagi sampai Liga 1 Musim 2023/2024 berakhir, tapi Arema FC masih terjerembab di zona degradasi. Arema FC juga dipastikan menghabiskan liburan akhir tahun 2023 di zona merah ini.
Saat ini, Arema FC masih terjerembab di peringkat 16 papan klasemen Liga 1. Mereka hanya mengoleksi 21 poin dari hasil 22 laga yang sudah dijalani.
Pelatih Kepala Arema FC, Fernando Valente mengatakan jika ia sudah memiliki pekerjaan yang jelas sejak menginjakkan kaki di Malang. Ia harus mengubah tim ini menjadi tim yang kejih kompetitif sehingga bisa bertahan di Liga 1.
"Tentu saja saat pertama saya datang untuk membangun ide baru tentang bagaimana cara bermain. Pada pekerjaan saya adalah melakukan penyegaran pada pemain, ada beberapa pemain yang keluar dan beberapa yang masuk," terangnya saat dikonfirmasi pada Minggu (17/12/2023).
Namun, bukan tugas yang mudah untuk mengubah tim yang sudah telah terpuruk agar kembali memiliki mental pemenang. Ia tidak bisa mengubah Singo Edan hanya dalam semalam, ia membutuhkan waktu untuk bekerja.
"Artinya kami membutuhkan waktu untuk menciptakan pergerakan kolektif. Sekarang yang paling penting adalah bagaimana kita berjuang untuk mendapatkan 3 poin di setiap pertandingan," jelasnya.
Setelah laga malam hari ini melawan Barito Putera, Arema FC akan memiliki jeda pertandingan selama 1,5 bulan. Arema FC akan tampil kembali pada 5 Februari 2024 menghadapi PSIS Semarang. Saat itulah, pelatih 64 tahun ini menjanjikan akan banyak perubahan pada permainan Arema FC.
"Tahun depan kita memiliki banyak waktu untuk membuat tim ini menjadi lebih konsisten. Kita akan membuat pemain lebih optimis lagi dengan gaya permainan," tegasnya.
Ia berharap Aremania bersabar untuk menunggu proses ini berjalan. Ia yakin karena anak-anak asuhnya telah bekerja keras dan telah menunjukkan hasil secara bertahap.
Sebelum memasuki jeda kompetisi, Arema FC masih dihadapkan pada ujian berat menghadapi Barito Putera di kandangnya sendiri. Arema FC diharapkan menang untuk mengakhiri kompetisi pada 2023 dengan manis.
"Tapi fokus kita hari ini adalah bagaimana menghadapi pertandingan melawan Barito. Bahkan dengan memenangkan pertandingan ini belum membuat kita keluar dari zona degradasi," tandasnya.
Pelatih asal Portugal ini menekankan pada pemainnya bahwa mereka harus berjuang hingga pertandingan terakhir Liga 1. Kalau mereka lengah sedikit saja, maka dipastikan Singo Edan akan terdegradasi ke Liga 2 untuk pertama kalinya dalam sejarah.