Malang, IDN Times - Pemain Arema FC yang dipanggil Tim Nasional (Timnas) ternyata tidak hanya Arkham Fikri. Ada nama Julian Schwarzer Garcia yang juga dipanggil untuk memperkuat Timnas Filipina untuk persiapan Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Artinya Arema FC akan kehilangan 2 pemain sekaligus untuk memperkuat negaranya masing-masing. Melihat kondisi tersebut, Manajemen Arema FC merasa bangga dan akan mendukung keduanya.
Julian tampaknya tidak perlu berpikir 2 kali untuk meninggalkan tim Arema FC. Pasalnya baik pelatih maupun manajemen Singo Edan sudah memberikan lampu hijau agar dirinya segera bergabung dengan The Azkals.
"Kami senang kalau mereka (Julian dan Arkhan) bisa membela timnas. Karena ini adalah tugas negara, jadi tidak boleh ditinggalkan," terang Manajer Tim Arema FC, Wiebie Dwi Andriyas saat dikonfirmasi pada Minggu (8/10/2023)
Sejak bergabung dengan Arema FC pada 20 Juli 2023, Julian susah menjadi pilihan utama pelatih Arema FC. Perannya tak tergantikan dengan memainkan 11 pertandingan dan mencatatkan 3 clean-sheet. Ia memang kerap kali melakukan penyelamatan krusial di bawah mistar gawang Arema FC.
Timnas Filipina rencananya akan melaksanakan pertandingan uji coba untuk persiapan Kualifikasi Piala Dunia 2026. Mereka akan menghadapi Kirgistan dan Bahrain pada 15-16 Oktober 2023 di TCB, Bahrain. Ini adalah bagian dari rencana latihan Timnas Filipina agar terbiasa dengan udara kering Timur Tengah sebelum bertemu Irak di Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Arema FC sendiri sudah menerima surat daro Federasi Sepak Bola Filipina terkait pemanggilan Julian Schwarzer ke timnas. Namun, mereka belum tahu kapan kiper 23 tahun ini akan berangkat. Mereka hanya telah bersiap jika Julian harus berangkat memenuhi panggilan negara.
"Kami belum tahu kapan Julian akan berangkat. Tapi kami sudah menerima surat panggilannya ke timnas," ujar Wiebie.
Jika Julian pergi, Arema FC kemungkinan akan kembali menggunakan tenaga Teguh Amiruddin sebagai kiper pelapis. Awalnya Teguh adalah kiper utama Singo Edan sebelum kedatangan Julian Schwarzer.
Julian Schwarzer bukan satu-satunya pemain asal Liga 1 yang dipanggil ke Timnas Filipina. Ada 3 pemain lainnya yang memenuhi panggilan Pelatih Timnas Filipina, Michael Weiß. Mereka adalah Kenshiro Daniels dari RANS Nusantara, Daisuke Sato dari Persib Bandung, dan Mike Ott dari Barito Putera.
Namun, tugas Julian tidak mudah karena ia harus berjuang menggeser Neil Leonard Dula Etheridge sebagai kiper utama pasukan Anjing Jalanan. Namun Neil kini usianya susah menginjak 33 tahun, sehingga Julian sudah dipersiapkan untuk menjadi suksesor pemain yang kini memperkuat Cardiff City FC ini.
Ini jadi kesempatan bagi Julian yang selama ini hanya memperkuat tim junior di level timnas. Ia harus tampil meyakinkan agar bisa mendapatkan posisi sebagai kiper utama di masa depan.