Gresik United berhasil mendapatkan amunisi berpengalaman baru pada 2023. Mereka baru menggaet Samsul Arif. Veteran 38 tahun yang sudah memiliki jam terbang tinggi di sepak bola Indonesia.
Samsul Arif datang ke Gresik United dengan status bebas transfer setelah dilepas Persis Solo. Baginya, ini jadi cerita yang berbeda karena akan berkompetisi di kasta kedua Indonesia usai sebelumnya selalu berkiprah di kasta pertama selama 1 dekade lebih.
Samsul Arif sangat andal bermain di lini depan. Pemain yang mengoleksi 17 caps bersama Indonesia itu kerap diandalkan sebagai striker, sayap kiri, dan sayap kanan.
Di lain sisi, Samsul Arif memiliki catatan mentereng soal perjalanan karier di Indonesia. Ia pernah jadi andalan banyak klub besar, seperti Persibo, Persela, Arema, Persib, Barito Putera, Persita, Persebaya, dan Persis.
Samsul Arif pun pernah merengkuh satu titel juara bersama salah satu klub di atas. Ia membawa Persibo Bojonegoro juara pada era dualisme liga Indonesia, yakni Indonesian Premier League (IPL) pada 2011/2012.
Ada setidaknya delapan klub kasta teratas Indonesia yang pernah diperkuat Samsul Arif sepanjang kariernya. Menariknya, ia dominan mencatatkan rekor impresif saat memperkuat beberapa di antaranya.
Sebut saja ketika memperkuat Persela Lamongan pada 2016/2017. Kala itu, Samsul Arif jadi bomber utama dengan rekor 17 gol dan 4 assist dari 34 laga di Liga 1 Indonesia. Torehan hebatnya itu masih jadi yang terbaik hingga sekarang.
Meski hampir memasuki usia kepala empat, performa Samsul Arif masih bisa diandalkan ketika bertanding. Hal itu terbukti ketika ia membukukan catatan yang lumayan impresif dalam 2 musim terakhir.
Samsul Arif selalu jadi mesin gol dua klub raksasa Indonesia. Ia bermain apik untuk Persebaya Surabaya (11 gol) pada 2021/2022. Lalu impresif bersama Persis Solo (5 gol) pada 2022/2023.
Selepas menjadi pemain Gresik United, Samsul Arif pun melemparkan suatu tanggapan. Ia merasa Gresik United merupakan salah satu klub bersejarah di Indonesia. "Saya ingat Gresik United itu punya sejarah panjang di sepak bola Indonesia," ujar Samsul Arif di akun instagram Gresik United.
Samsul Arif berpeluang kembali melanjutkan tren gacor ketika membela suatu klub. Ini terjadi juga bersama Gresik United. Apalagi, dirinya akan didukung dengan dua veteran lama Gresik United. Mereka adalah Jefri Kurniawan dan I Gede Sukadana. Samsul Arif berpotensi jadi mesin gol baru Gresik United kala menyongsong Liga 2 Indonesia 2023/2024.