Malang, IDN Times - Arema FC kembali menata timnya kembali pasca libur panjang Natal dan Tahun Baru (Nataru) 2024. Tim asal Malang ini kembali memulai latihan perdana di tahun 2024 sebelum kembali berlaga di kompetisi Liga 1 Musim 2023/2024.
Tim berlogo kepala singa ini memang tidak bisa berleha-leha saat ini. Pasalnya mereka masih terjerembab di zona degradasi atau peringkat 16 dengan perolehan 21 poin dari 23 pertandingan.
Pelatih Arema FC, Fernando Valente mengakui liburannya bersama keluarga tidak bisa berjalan tenang di Portugal. Pasalnya ia kepikiran dengan hasil buruk Arema FC pada akhir tahun 2023. Bagaimana tidak, mereka menutup 2023 dengan kekalahan melawan Barito Putera pada 17 Desember 2023.
"Kami sebenarnya mencetak banyak peluang, tapi kami gagal mencetak gol. Itu yang membuat saya kepikiran selama liburan," terangnya saat dikonfirmasi pada Kamis (11/1/2024).
Selama libur 3 pekan di Portugal bersama keluarga, Fernando akhirnya beberapa kali memikirkan bagaimana cara meningkatkan performa anak-anak asuhannya. Ia memikirkan berbagai metode latihan untuk diterapkan pada latihan perdana pada 8 Januari 2024.
Sepanjang putaran kedua Liga 1 Musim 2023/2024, Fernando melihat jika timnya sebenarnya bermain bagus, dan mereka bisa menciptakan banyak peluang. Namun, yang jadi masalah adalah finishing. Mereka kerap kali bermasalah saat memasuki kotak penalti lawan.
"Kami sebenarnya tahu bagaimana mencetak gol, tapi pada momen penting kami gagal menciptakan gol. Jadi kami harus lebih agresif dan menciptakan keseimbangan antar lini," bebernya.
Fernando juga tidak menampik jika pergantian striker dari Gustavo Almeida ke Gilbert Alvarez. Arema FC kehilangan top skornya, sementara Gilbert harus adaptasi dengan rekan-rekan barunya. Sehingga mereka butuh waktu agar Gilbert bisa bekerjasama dengan Dedik Setiawan dan kawan-kawan.
Arema FC akan memulai kompetisi pada 2024 dengan menghadapi PSIS Semarang 4 pekan lagi. Ini akan jadi momentum kebangkitan Arema FC karena laga akan berlangsung di Stadion Kapten I Wayan Dipta Gianyar, Bali.
"Kami haris segera bangkit untuk keluar dari zona degradasi. Jadi kami haris menenangkan pertandingan demi pertandingan," tandasnya.
Fernando meminta anak-anak asuhannya fokus ke tiap pertandingan demi mengumpulkan 3 poin. Ia tidak ingin tergelincir pada 2024 karena ini memen kritis bagi Singo Edan.