Malang, IDN Times - Arema FC akhirnya menemukan sosok pengganti Andre Ulrich Zanga yang gagal direkrut Arema FC lantaran tak lolos tes medis. Dia adalah pemain 28 tahun asal Brazil, Charles Raphael de Almeida. Ia sebelumnya memperkuat Manaus Futebol Clube yang berlaga di Serie C Brazil.
Sama seperti Zanga, Raphael juga berposisi sebagai gelandang bertahan, tapi ia juga bisa menempati posisi bek tengah. Ia memiliki postur tinggi 184Cm dan bertubuh gempal.
Gagalnya Andre Zanga merapat ke Arema FC membuat Arema FC harus melakukan negosiasi ulang dengan pemain baru. Hasilnya dipastikan pemain pengganti mantan pemain Tim Nasional (Timnas) Kamerun ini akan datang mepet saat kick off Liga 1 Musim 2023/2024. Namun, Manajemen Arema FC memastikan jika pemain tersebut adalah Charles Raphael.
"Seminggu lagi yang datang adalah Charles Raphael. Karena kita sudah deal dengan agennya, jadi tinggal tunggu dia datang," terang Wiebie saat dikonfirmasi pada Kamis (22/06/2023).
Kedatangan Raphael sangat ditunggu-tunggu oleh tim pelatih Arema FC, pasalnya ia sudah dinantikan untuk segera bergabung dengan latihan Singo Edan. Oleh karena itu, Wiebie berharap pengurusan visa hingga surat ijin kerjanya di Indonesia segera rampung.
Jika tidak ada kendala, Charles Raphael akan jadi pemain Brazil kedua yang bergabung dengan Arema FC. Sebelumnya sudah ada Gustavo Almeida yang memperkuat Arema FC sebagai ujung tombak. Tim Arema FC kian kuat dengan aroma pemain Samba.
"Kalau Charles Raphael datang, kita langsung lakukan tes medis. Kalau lolos, dia akan langsung latihan bersama tim," ujar Wiebie.
Selain Gustavo Almeida dan Charles Raphael, Arema FC sendiri sudah merekrut 3 pemain asing diantaranya Charles Lololingoy dari Australia, Ichaka Diarra asal Mali, dan Ariel Lucero asal Argentina. Singo Edan tinggal menyisakan 1 slot pemain Asia Tenggara.
Berdasarkan data statistik di situs Transfermarkt, Raphael telah bermain sebanyak 37 kali di Serie C Brazil. Di sana ia menyarangkan 3 gol, 9 kartu kuning dan 1 akumulasi kartu kuning. Selain pernah bermain sebagai bek tengah dan gelandang bertahan, ia ternyata juga kadang ditempatkan sebagai bek kanan.
Charles Raphael mungkin adalah pemain yang sangat diinginkan Pelatih Arema FC, I Putu Gede Dwi Siswanto yang mengusung permainan Malangan untuk Arema FC. Pasalnya pemain ini adalah tipikal pemain lugas tanpa kompromi. Ia tak ragu melakukan tackle untuk merebut bola dari lawan. Ia juga memiliki akurasi umpan yang baik, selain itu power tendangan jarak jauhnya juga sangat baik dan akurat.
Namun mengingat tubuh berototnya, akan sulit berhadapan dengan pemain lincah. Permainan kerasnya juga harus dikontrol, pasalnya bisa saja membuahkan tendangan bebas atau penalti untuk lawan.