Malang, IDN Times - Arema FC tampil mengejutkan di Piala Presiden 2024, mereka tidak terkalahkan dalam fase grup dan menjadi pemuncak klasemen Grup B dengan koleksi 7 poin. Singo Edan berhasil mengalahkan tuan rumah Bali United dengan skor 0-1, mereka kemudian bermain imbang melawan Persija Jakarta dengan skor 2-2, dan melumat Madura dengan skor 5-0.
Arema FC kemudian berhak lolos ke babak semi final Piala Presiden 2024. Mereka didampingi oleh Persija Jakarta yang bertengger di peringkat 2.
Pelatih Arema FC, Joel Cornelli melihat kompetisi Piala Presiden 2024 cukup mengkhawatirkan. Pasalnya jeda pertandingan hanya 2-3 hari saja, hal ini membuat pemain menjadi rentan cedera.
Jadi Piala Presiden ini turnamen yang sulit, karena istirahatnya sedikit hanya jeda 2-3 hari. Saya takut kalau ada pemain yang cedera, tapi saya bersyukur di 3 pertandingan terakhir semuanya berjalan baik. Semua pemain bisa main, dan bersyukur bisa lolos ke semifinal. Di semifinal kita coba lagi, semoga bisa masuk final," terangnya saat dikonfirmasi pada Senin (29/7/2024).
Joel bersyukur belum ada pemain yang cedera pada Piala Presiden 2024 sejauh ini, pasalnya ia selalu melakukan rotasi sehingga semua pemain berkesempatan bermain. Rotasi juga akan tetap dilakukan Arema FC saat semi final.
Pelatih asal Brasil ini juga merasa bangga dengan anak-anak asuhannya, pasalnya baik pemain asing maupun lokal memiliki kualitas yang merata. Jadi ia tidak kesulitan melakukan rotasi dan menerapkan strategi di dalam pertandingan.
"Semua pemain seperti keluarga, tidak ada pemain asing dan pemain lokal, semuanya diperlakukan sama. Saya lihat Flavio (Suarez) bisa main dan bisa bikin gol, tadi apa yang saya inginkan yaitu kekompakan tim. Latihan sudah siap jadi pemain sudah tahu bagaimana tugas dari pelatih. Jadi ke depan bisa lebih bagus dan saya juga ingin berterima kasih ke manajemen dan suporter yang luar biasa," ucapnya.
Joel ingin para pemain terus menjaga kekompakan ini sampai Liga 1 Musim 2024/2025 dimulai. Pasalnya mereka memiliki target tinggi di kompetisi tertinggi di Indonesia ini.
Arema FC akan bertemu Persis Solo pada semi final Piala Presiden 2024, mereka akan bertanding pada Rabu (31/7/2024) di Stadion Manahan Solo. Meski berstatus tuan rumah, namun Joel sadar ini adalah kandang Persis Solo dan mereka tidak mendapatkan kemudahan lebih banyak. Ia yakin Persis adalah tim yang sulit dihadapi, tapi mereka yakin bisa lolos ke babak final.
"Saya ingin berterima kasih kepada semua pemain yang telah bekerja keras sampai saat ini. Jadi kemarin ada kabar buruk, kakak dari Presiden Arema meninggal dunia. Jadi kasih semua kemenangan kami ini untuk Pak Presiden, semoga dia kuat dan bisa kembali seperti biasa," pungkasnya.