Ini Nama Pemain Asing Arema FC yang Tetap Dipertahankan 

General Manager Arema FC Yusrinal Fitriandi mengonfirmasi, hanya dua pemain asing yang akan dipertahankan untuk Liga 1 Musim 2024/2025. Mereka adalah striker berpaspor Australia Charles Lokolingoy, dan gelandang bertahan asal Kolombia Julian Guevara.

"Kami akan mempertahankan Lokolingoy dan sedang dalam proses negosiasi untuk Guevara. Kami sudah mencapai kesepakatan dengan agen Lokolingoy," jelasnya saat dikonfirmasi pada Kamis (13/6/2024).

Dengan keputusan ini, pemain seperti Ariel Lucero, Charles Raphael, Julian Schwarzer, dan Gustavo Almeida dipastikan tidak akan melanjutkan karier mereka di Arema FC musim depan. Manajemen Singo Edan akan mencari pengganti untuk posisi mereka, dengan potensi untuk merekrut hingga empat atau enam pemain asing baru, tergantung pada regulasi yang ditetapkan oleh PT Liga Indonesia Baru terkait jumlah pemain asing.

Dari keenam pemain asing Arema FC, Gustavo Almeida sebenarnya merupakan yang paling menonjol karena menjadi top skorer Arema FC pada paruh pertama Liga 1 Musim 2023/2024 dengan mencetak 14 gol dari 16 pertandingan. Namun, dia dipinjamkan pada paruh kedua musim karena masalah keuangan yang dihadapi oleh Arema FC. Meskipun demikian, karena masa peminjamannya hanya setengah musim, ada kemungkinan besar bahwa pemain Brasil berusia 27 tahun ini dapat kembali.

Namun, harapan untuk mendapatkan kembali Gustavo terhenti karena Persija Jakarta memutuskan untuk mempermanenkannya. Sehingga, Gustavo akan tetap memperkuat Persija Jakarta musim depan.

"Kami harus menerima bahwa Gustavo telah dipermanenkan oleh Persija. Namun, kami masih memiliki Lokolingoy yang akan tetap menjadi opsi utama sebagai striker," tegasnya.

Awal kedatangan Charles Lokolingoy memang sempat menimbulkan keraguan di kalangan Aremania, karena ia terlihat kesulitan beradaptasi dengan sepak bola Indonesia. Awalnya bermain sebagai winger kanan, Lokolingoy mengalami kesulitan dalam memberikan umpan kepada Gustavo Almeida pada paruh pertama Liga 1 Musim 2023/2024. Cedera sering kali membuatnya harus menghabiskan banyak waktu di bangku cadangan.

Namun, setelah Widodo Cahyono Putro mengambil alih sebagai pelatih dalam 10 pertandingan terakhir Arema FC, Lokolingoy mengalami perubahan nasib yang signifikan. Dia dipindahkan ke posisi striker utama dan berhasil mencatatkan 10 gol.

Di sisi lain, Julian Guevara bergabung dengan Arema FC selama jeda kompetisi dan memberikan kontribusi yang besar di lini tengah. Kemampuannya dalam mempertahankan pertahanan membantu Arema FC keluar dari zona degradasi. Selain itu, Guevara juga dapat bermain sebagai bek tengah jika diperlukan.

Dengan kehadiran mereka, Arema FC mampu mengatasi tantangan besar dan mengakhiri musim dengan hasil yang lebih baik.